¿Alguien tiene la verdad sobre las escalas de medición?
Hace pocos días escuché a un conferencista manifestando que cuando se trataba de pedir a un encuestado la valoración de un determinado objeto de estudio, era un error metodológico que esa evaluación la hiciera mediante una escala impar. Explicó que cuando eso se presentaba, la mayor parte de los encuestados tendía a escoger la opción del centro, es decir, a declararse neutral frente al tema.
En ese momento, consideré pretensioso responder a la afirmación a partir de mi propia experiencia como consultor en el campo de la medición de la comunicación. Por ello recurrí a uno de los expertos en el tema, el profesor Don W. Stacks, Ph. D y profesor de la School of Communication de la University of Miami. En una de sus conferencias, plantea claramente que cualquier estudio “must allow for a neutral response” (debe permitir una respuesta neutral, pues para que sea válido, “it must contain an odd number of responses (3, 5, 7, 9)” (debe contener un número impar de respuestas).
El DICTIONARY OF PUBLIC RELATIONS MEASUREMENT AND RESEARCH, publicado en el 2002 por THE INSTITUTE FOR PUBLIC RELATIONS, define la “Attitude Scale” como “ – a measure that targets respondent attitudes or beliefs toward some object; typically interval-level data and requires that an arbitrary or absolute midpoint (“neutral” or “neither agree nor disagree”) be provided to the respondent; also known as Likert or Semantic Differential measures”, el cual enfatiza en la importancia de que el encuestado cuente con ese punto medio al momento de responder un formulario.
